作宾语、状语；用于比喻句
语义：形容人因遭受挫折变故而灰心绝望的样子。
使用类别：用在「绝望消沉」的表述上。
列句：
槁木，干枯的木头。死灰，冷却不再燃烧的灰烬。「槁木死灰」本指道家忘却形体，追求清虚寂静的境界。据《庄子．齐物论》所载，战国人颜成子游因为看见老师南郭子綦倚靠几案坐著，仰望天空缓缓吐气，好像精神离开了形体一样，于是问：「形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？」意思是：形体可以像枯木般静立不动，而精神也可以像冷却不再燃烧的灰烬一样吗？南郭子綦回答说这是因为他已经忘掉自己的形体，进而达到对外物无动于衷，物我两忘的境界的缘故。后来「槁木死灰」这句成语就从这里演变而出，用来形容人因遭受挫折变故而灰心绝望的样子。如《红楼梦》第四回：「这李纨虽青春丧偶，且居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无闻无见。」
大观园内只有李纨一个寡妇，她原是贾珠的老婆，贾珠死后，她与五岁的儿子贾兰相依为命。她出身金陵名宦家庭，知书达理，她青春丧偶后，虽处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，对外界一概不问不闻，就知道侍亲养子，是一个贤妻良母。