《诗经》是中国最早的诗歌总集。〈诗大序〉曾归结《诗经》里的作品有三种不同的写作方法，其中「赋」是直接描写其事，「比」是借彼来喻此，「兴」则是寄物以抒发己意。所谓比，就是修辞学里所讲的譬喻，作者可以透过这种表述手法，间接表达出自己对于某些人事物的看法。《诗经．郑风．有女同车》就提到：「有女同行，颜如舜华。」根据唐代孔颖达《诗经正义》的说法，「此女﹙指齐国女子﹚之美，其颜色如舜木之华﹙花﹚。」就以绽放的花朵来比拟女子的美貌，甚至作为女子的代称。汉语语料里，常可看到这种词汇，如：「花轿」、「烟花巷」、「觅柳寻花」等。另外，在《诗经》的另一篇诗章〈魏风．汾沮洳〉里，也借用花来比拟男子，表示对作品里男子仪表的赞美；同时又用美玉来譬喻那位男子的德行，是如此高洁而且有光采。在古代，君子有佩玉的习俗，所以文献中经常将玉石和君子的品德类比，如《礼记．聘义》里就曾经记录君子如玉，有「仁」、「智」、「礼」、「乐」、「忠」、「信」等美德。可见花或玉都可以用来表述一个人的美好。后来「如花似玉」这句成语就从这里演变而出，用来比喻女子美丽动人。