据《左传．隐公四年》载，州吁是春秋时代卫国庄公与宠妾所生的儿子，庄公非常宠爱他，大夫石碏（ㄑㄩㄝ ˋ ）曾经劝谏庄公不要把州吁给宠坏了，但是庄公不听，州吁也因此养成好战骄奢的个性。庄公死后，桓公继位，州吁密谋杀害桓公而自立为国君，引起人民不满而导致国内不安。州吁的亲信石厚就去问他的父亲石碏，要怎么做才能安定民心、巩固王位。石碏曾经是卫桓公的重臣，很受到人民的尊敬，当石厚来请教的时候，他说：「只有觐见周天子才能安定君位。」石厚又问：「如何才能觐见天子呢？」石碏说：「陈桓公正受到周天子的宠信，而现在陈国和卫国的关系非常和睦，因此如果去拜访陈国的国君，请他向周天子请示，必定可以得见。」于是石厚就跟随著州吁到陈国。这时石碏暗中派人告诉陈桓公：「卫国领土狭小，而我已经年老了，不能有所作为。州吁和石厚就是杀了我国国君的人，请你们趁这个机会处置他们。」陈国人就把他们抓起来，请卫国人亲自来处置二人。卫国派右宰丑在濮县把州吁杀了。至于石厚，大家认为因为是石碏的儿子，应该从宽处理，杀了首恶州吁就够了，但是石碏不认同这样的看法。他认为州吁做的许多坏事，石厚也都有参与筹划，不能不严惩，所以就派他的家臣獳（ㄋㄡ ˋ ）羊肩到陈国杀死了石厚。石碏这种为了国家大义，而牺牲父子私情的做法，深受后人所敬佩和赞扬。后来原文中的「大义灭亲」演变为成语，就用来比喻为了维护公理正义，不徇私情，灭了犯罪的亲人，或让他们接受法律制裁。