作谓语、定语、状语；含褒义
见“顺水推舟”。
「因势利导」及「顺水推舟」都有顺著趋势行事的意思。
「因势利导」侧重于主动利用情势；「顺水推舟」侧重于顺势附和。
| 因勢利導 | 順水推舟 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 因为证据有利于被告，所以辩护律师∼，终于得到了胜诉。 |
| ㄨ | ○ | 他们俩既然互有情意，我们就∼，撮合撮合吧！ |
语义：顺著事物发展的趋势，朝有利的方向引导。
使用类别：用在「依势行事」的表述上。
列句：
魏注解1与赵注解2攻韩注解3，韩告急于齐注解4。齐使田忌注解5将而往，直走大梁注解6。魏将庞涓注解7闻之，去韩而归，齐军既已过而西矣。孙子注解8谓田忌曰：「彼三晋注解9之兵，素悍勇而轻1注解0齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。兵法：『百里而趣1注解1利者蹶1注解2上将，五十里而趣利者军半至。』使1注解3齐军入魏地为十万灶1注解4，明日为五万灶，又明日为三万灶。」庞涓行三日，大喜，曰：「我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。」乃弃其步军，与其轻锐倍日并行逐之。孙子度其行，暮当至马陵。马陵道陕，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树白而书之曰「庞涓死于此树之下」。于是令齐军善射者万弩，夹道而伏，期曰「暮见火举而俱发」。庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之。读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失。庞涓自知智穷兵败，乃自刭，曰：「遂成竖子之名！」齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。孙膑以此名显天下，世传其兵法。
据《史记．卷六五．孙子吴起传．孙子》载，战国时期，魏国联合赵国攻打韩国，韩国不敌，于是向齐国求救。齐国派将军田忌前去救援，直接攻打魏国都大梁。魏将庞涓得到消息，立刻率兵赶回国，这时齐军已经进入魏国境。为了一举打败庞涓，齐军军师孙膑分析情势道：「三晋的士兵一向慓悍勇猛，十分轻视以胆怯出名的我军。善于作战的人应该利用这点，因势利导，让事情顺应这个趋势发展下去，设法让魏军猛追直赶。」所以建议田忌下令军队进入魏国境后，第一天做十万个灶，第二天减少为五万个，到了第三天只做三万个，让庞涓误以为齐军因为胆怯，士兵逃跑掉大半。结果庞涓真的中计，率著精锐轻骑火速追赶，最后在马陵这个地方中埋伏，自刭而死，齐军大获全胜。后来「因势利导」这句成语，就从这里的「因其势而利导之」演变而出，用来形容顺著事物发展的趋势，朝有利的方向引导。
战国时，齐人孙膑和魏人庞涓都师从鬼谷子学习兵法。后庞涓做了魏国的大将，因妒忌孙膑的才能高于自己，便砍断了他的双腿，还在他脸上刺字、涂墨。后来，孙膑做了齐国的军师，辅助大将田忌率兵五万攻魏救韩。孙膑照田忌所说，挥师对魏都大梁发动进攻，逼庞涓从韩国退兵。果然，庞涓闻讯忙从韩国撤军。此时齐军已进入魏国。孙膑又对田忌说：“魏国的军队向来以勇猛凶悍著称，他们根本不会把我们齐国的军队放在眼中。会用兵的人，要懂得因势利导的意思，也就是说要顺着对方思想发展的趋势，加以引导，引诱他们中计。”于是，孙膑把吃饭的灶每天减少一批，制造出齐军大量逃亡的假象。庞涓果然中计，留下步兵，只带精锐部队追击。孙膑在马陵设下埋伏，并在一棵树上写下“庞涓死于此树之下”八个大字。庞涓到了马陵，想点火看树上的字。顿时，齐军万箭齐发，魏军伤亡惨重，庞涓身中六箭。兵败如山倒，他只得无奈地拔剑自刎。 这个成语的主人公孙膑并不是叫孙膑，而是受了“膑刑”（断双腿）之后才得了这个名字的。