「嗤之以鼻」的「嗤」有讥笑之意。今天在用「嗤之以鼻」这句成语时，特别强调用鼻子出声来嘲笑别人，表示鄙视与不屑。这四个字的组合，目前可以看到较早的文献资料是晚清小说《黄绣球》。清朝末年，中国社会受到西方文化的影响，各方面都产生了剧烈的变化，妇权问题也逐渐受到瞩目。《黄绣球》这部小说就是在描述当时妇女生活的状况，以及新女性从事改革运动的困难，并借以反映当时新旧社会交替之下，中国妇女争取妇权的艰辛历程。小说的重心特别摆在「放足」与「读书」两个当时妇女最急须改善的问题上，而「黄绣球」便是这部书的主角。原本是旧时代妇女的她，因为受到西方文化的影响，开始从事妇权的改革运动。先从鼓吹妇女解放缠足开始，进而兴办学堂，教导妇女读书识字。虽然过程艰苦坎坷，受到社会极大的阻力，但她以美国一位农家女的事迹自勉，效法她锲而不舍的精神。这位美国女子立志献身于教育，到处传播知识，大家都笑她、为难她。当她去见权贵时，更受到鄙视。小说中用「嗤之以鼻」描述权贵们用鼻子哼气讥笑，表示对这个女孩子的不屑与轻视。可是，她并没有放弃，仍然四处奔波，即使耽误自己的终身大事也在所不惜，最后终于受到有心人的赞助与赏识，成为有名的大教育家。「嗤之以鼻」这句成语就是用来表示不屑、鄙视。