作谓语、宾语、分句；含褒义，称赞年轻人
语义：比喻年轻人的成就超越先辈，令人敬畏。
使用类别：用在「超越前人」的表述上。
列句：
孔子是春秋的贤人，于鲁国从政时，鲁国大治。后因政治理念与国君不合，周游列国十三年，却未受到其他国君的重用。晚年返回鲁国，致力于古代典籍的整理。孔子秉持「有教无类」的精神，开平民教育的先河，门下有弟子三千人。孔门后学记录孔子应答弟子、时人以及弟子间的问答之语，而成《论语》一书，其中可见孔子思想的脉络，以及他的治学方式。由于孔子一生在政治上未能施展抱负，所以他对门下弟子的期许极大。在〈子罕〉篇中，孔子便说：「不可以小看年轻人啊！我们怎么知道他们将来的成就，不会超过我们这一辈呢？如果一个人到了四、五十岁，还没有任何可以称道的成就，那他也不会有什么了不起的作为。」一方面表现出孔子对年轻人的无穷期待，一方面也是警惕和勉励年长者，如果只会倚老卖老而不肯努力，就会被后生晚辈赶上。后来「后生可畏」演变为成语，用来比喻年轻人的成就超越先辈，令人敬畏。
出处《论语 子罕》后生可畏，焉知来者之不如也!释义赞扬少年聪明努力，有光明的前途。故事孔子在游历的时候，碰见三个小孩，有两个正在玩耍，另一个小孩却站在旁边。孔子觉得奇怪，就问站着的小孩为什么不和大家一起玩。小孩很认真地回答：“激烈的打闹能害人的性命，拉拉扯扯的玩耍也会伤人的身体；再退一步说，撕破了衣服，也没有什么好处。所以我不愿和他们玩。这有什么可奇怪的呢?”过了一会几，小孩用泥土堆成一座城堡，自己坐在里面，好久不出来，也不给准备动身的孔子让路。孔子忍不住又问：‘你坐在里面，为什么不避让车子?”“我只听说车子要绕城走，没有听说过城堡还要避车子的!”孩子说。孔子非常惊讶，觉得这么小的孩子，竟如此会说话，实在是了不起，于是赞叹他说：“你这么小的年纪，懂得的事理真不少呀：”小孩却回答说：“我听人说，鱼生下来，三天就会游泳，兔生下来，三天就能在地里跑，马生下来，三天就可跟着母马行走，这些都是自然的事，有什么大小可言呢?”孔子不由感叹他说：“好啊，我现在才知道少年人实在了不起呀!”。