「口是心非」这句成语当源自晋代葛洪的《抱朴子》。此书为道家典籍，分内外两篇，〈黄白〉所记载为有关道家的「黄白术」。道家为求长生不死而有各种炼丹方术，「黄白术」是将贱金属铅、锡等冶炼成贵金属黄金、白银的技术，据说将金银再制成器皿作为餐具，食用日久可以延年益寿。而欲习此术者，必须身骨清洁、资质聪慧，再配以师传的口诀。故事中的程伟想学的就是这种方术，但屡试不成。而他的妻子是得道的人，只用少许的药与水银共同煎煮，一下子就炼出了白银。程伟想尽办法讨好妻子，要她传授秘方，但因为她认为程伟的资质不适学习此术，所以严加拒绝。程伟便起了歹心，准备以暴力使她屈服。其妻得知后告诫他说：「道术只能传授给合适的对象，遇上这种人，就是路上偶然相遇，也可以传给他。如果口中说的一套，心思却充满邪念的人，纵然把我逼死，我也不会传的。」但程伟并没有就此放弃，仍是苦苦相逼，结果把妻子逼疯而死。此处原文中的「口是而心非者」，指的是口中说一套，心中却是充满邪念的人。另外在《抱朴子．内篇．微旨》亦见「口是心非」一语，原文内容则是表述某些人不做善事，喜好杀戮，而且嘴里说的是一套，心里想的又是另外一套。这些都是种罪过。后来「口是心非」演变为成语，就用来形容心里想的和嘴上说的不一致。