作谓语、定语；用于人
前事不忘，后事之师和“前车之鉴”；都表示记取以前的教训。但前事不忘，后事之师多指从自己过去的事中吸取经验教训；“前车之鉴”多指从别人过去的失败中吸取教训。
语义：记取过去的经验教训，可作为今后行事的鉴镜。
使用类别：用在「记取教训」的表述上。
列句：
张孟谈既固赵宗，广封疆，发五百，乃称简之涂以告襄子曰：「昔者，前国地君之御有之曰：『五百之所以致天下者，约两主势能制臣，无令臣能制主。故贵为列侯者，不令在相位，自将军以上，不为近大夫。』今臣之名显而身尊，权重而众服，臣愿捐功名去权势以离众。」襄子恨然曰：「何哉？吾闻辅主者名显，功大者身尊，任国者权重，信忠在己而众服焉。此先圣之所以集国家，安社稷乎！子何为然？」张孟谈对曰：「君之所言，成功之美也。臣之所谓，持国之道也。臣观成事注解2，闻往古，天下之美同注解3，臣主之权均之能美，未之有也。前事之不忘，后事之师。君若弗图注解4，则臣力不足。」怆然有决色。
汉．贾谊《新书．卷一．过秦下》 鄙谚曰：「前事之不忘，后之师也。」是以君子为国，观之上古，验之当世，参之人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化应时，故旷日长久而社稷安矣。
战国时，晋国王室政权旁落到智伯、赵襄子、韩康子、魏桓子四家。其中智伯势力最强、野心也最大，他为削弱其他三家势力，假借晋君名义向各家索求一大笔土地，韩康子和魏桓子都依要求交出土地，只有赵襄子拒绝。智伯被拒绝后十分生气，便联合韩、魏两家出兵攻打赵氏。赵襄子虽然在武力上处于劣势，但靠著张孟谈所献的计策，让智伯陷入苦战，最后张孟谈还说服韩、魏两家改与赵氏合作，灭了智氏。在此役中，张孟谈立下大功，赵襄子封给他许多土地和极高的官爵，不料张孟谈却因而要求辞官归隐，襄子惊讶地问：「为君主立下大功的人，理应受此礼遇，这样才能服众啊！这也是先圣先贤们安定国家的方法，你为什么要这样呢？」张孟谈答道：「我察看古往今来的历史事件，知道君臣永远无法共享权势，真这样做的，未曾有过好结局。前人的教训，正可作为我们的借镜啊！」赵襄子在他的坚持下也只好答应。张孟谈于是辞掉官职，并把名下所有封地献还，然后就在负亲这个地方耕作自足。在此事中，张孟谈表现出的智慧与赵襄子表现出的英明，正因为他们能如张孟谈所说：「前事之不忘，后世之师。」把历史的教训转化成自己的借镜。后来「前事不忘，后事之师」被用来指记取过去的经验教训，可作为今后行事的鉴镜。
公元前379年，齐国公子因齐即位，自称为王，他就是齐威王。 齐威王，刚临政那几年，不问国事，饮酒作乐，国家日渐衰败，人民生活困难。有一天，一位姓邹名忌的人前来叩门，自称懂得弹琴，知道威王爱好音乐，特来拜见。威王召他进来，取琴给他。邹忌只是抚摸着琴弦，并不弹奏。威王问：“先生为何只是抚摸而不弹，是琴不好么？”邹忌放开琴，严肃地说：“小臣懂得琴理，至于弹琴，那是乐工们的事。”于是邹忌大谈了一通琴理。威王听得不耐烦，打断他的话，说：“先生既懂得琴理，必定善于演奏，愿先生试弹一曲听听。”邹忌(zōu jì)回答说：“小臣以研究琴理为业，当然善于演奏；大王的职责是治理国家，岂不善于国事么？今大王身居王位而不治理国家，与小臣抚摸琴弦而不弹奏有什么不同？小臣只抚弦而不弹奏，不能满足大王的意愿，大王身居王位而不问政事，恐怕不能满足百姓们的意愿吧！”威王大为震惊，说：“先生用弹琴的道理劝说我，我懂得先生的用意了！”于是将邹忌留下和他谈论国家大事。 邹忌劝威王节制饮酒，远离女色，讲求实际，区别忠奸，爱护人民，整顿军备，经营霸王的事业。“前事之不忘，后事之师”，威王心悦诚服，立即拜邹忌为相国。