龙是神话传说中的神兽，能兴云降雨。古代文献中，「龙」常与帝王、英雄才俊相连结。如《广雅》提到「龙，君也。」《史记．卷八．高祖本纪》则记载汉高祖刘邦的母亲在大水塘旁边休息，梦见与神不期而遇。那时天昏地暗，雷鸣电闪。刘邦的父亲跑去看她时，只见有条蛟龙在她身上。不久，刘邦的母亲怀了身孕，生下刘邦，而刘邦果然成为汉朝的开国君王。「龙」也被用来比喻豪杰才俊，如《三国志．蜀志．诸葛亮传》记载，三国时代称诸葛亮为卧龙先生。直到今日，龙的特殊象征意义仍然深植人心。《后汉书》中提到东汉李膺具有高度节操，当时的儒生以能够受到李膺的接待感到光荣，而有「登龙门」之说。《魏志》则记载，李膺和黄尚都是东汉时的英贤才俊，二人皆娶了太尉桓焉的女儿，因此当时人们说桓焉的两个女儿都乘著飞龙，意思是说桓太尉得到两个出类拔萃，如同飞龙般的女婿。后来这个故事被浓缩成「乘龙快婿」，用来比喻好女婿。