作谓语、定语；用于指人的地位等
语义：形容所居地位极为重要，一举一动皆足以影响全局。
使用类别：用在「地位显要」、「重大紧要」的表述上。
列句：
先是，帝闻河西完富，地接陇、蜀，常欲招之以逼嚣、述，亦发使遗融书，遇钧于道，即与俱还。帝见钧欢甚，礼飨毕，乃遣令还，赐融玺书曰：「制诏行河西五郡大将军事、属国都尉：劳镇守边五郡，兵马精彊，仓库有蓄，民庶殷富，外则折挫羌胡，内则百姓蒙福。威德流闻，虚心相望，道路隔塞，邑邑何已！长史所奉书献马悉至，深知厚意。今益州注解1有公孙子阳注解2，天水注解3有隗将军注解4，方蜀注解5汉注解6相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。以此言之，欲相厚岂有量哉！」
据《后汉书．卷二三．窦融列传》载，更始年间，窦融据河西，后来刘玄兵败，得知东汉光武帝刘秀在洛阳即位，而天水的隗（ㄨㄟ ˇ ）嚣这时也派人来游说他加入，于是他与河西五郡太守商议后决定归附汉朝，便派长史刘钧送信到洛阳。刘钧途中正巧遇到刘秀派出要送信到河西的使者，于是和他一起回去见刘秀。刘秀很高兴，不但宴请刘钧，还写了一封诏书给窦融说：「你将河西治理得物富民丰、兵强马壮，使百姓能安居乐业，这些功绩我都听说过，只可惜两地相隔太远！见到刘钧之后，我已经知道你的心意。现今益州被公孙述占领，天水则被隗嚣占据，如果和他们打起仗来，胜败关键就掌握在将军你的手上，只要一举脚，不管是放在左边或右边，就有轻重的分别，将会影响两边的情势。」后来「举足轻重」这句成语就从这里演变而出，用来形容所居地位极为重要，一举一动皆足以影响全局。另外《史记．卷九二．淮阴侯列传》记载，因为龙且被齐王韩信杀死，项王害怕，于是派武涉前去见韩信说：「当今二王之事，权在足下。足下右投则汉王胜，左投则项王胜。」此段文字虽也有「举足轻重」的意思，但就成语语型而言，仍以前引之《后汉书．卷二三．窦融列传》较为贴切。
东汉时期，有个将军叫窦融。新莽末年，为将军，后来投降刘玄，担任张掖属国都尉。刘玄败亡以后，他联合酒泉、 敦煌等五郡，割据河西，号称河西五郡大将军，势力很大。 汉光武帝刘秀取得政权后，中原的局势越来越稳定，窦融便想归归附刘秀。于是他派长史刘钧携带珍宝拜见刘秀。刘秀 很高兴地接受了请求，并封窦融为凉州牧，赏赐贡黄金二百斤，还给窦融写了一封信，分析了当时政治、军事形势，肯定窦 融治理河西五郡的政绩。信中说，除朝廷和窦融之外，还有益州的公孙述和天水的隗器，他们都野心勃勃，想称王称霸。在 此形势下，窦融的地位举足轻重，对统一全国起着关键作用。 窦融接到光武帝的信后，表示一心一意归顺朝廷/后来，他率兵协助朝廷，平定了隗器的叛乱，又灭掉了公孙述。因此， 刘秀封他为安丰侯，让他担任大司空。