根据元代陶宗仪所著的《南村辍耕录》记载，「三姑六婆」原本是指古代妇女从事的九种职业的总称，但这九种职业被当时一般社会大众认为是不高尚的，有违社会礼俗。一个家庭里如果有人从事其中一种工作，家中很少不会发生奸污、窃盗等邪恶淫乱的事情。若是能像躲避蛇蝎般谨慎，远离这些人，也许是使家宅安宁的方法。也因为古代社会风气保守，妇女大都足不出户，只有这些三姑六婆和她们接触的机会较多，闲话家常之下，容易搬弄是非，造谣生事，所以有人就用「三姑六婆」来比喻那些爱搬弄是非的妇女。后来「三姑六婆」这句成语就从这里演变而出，用来比喻爱搬弄是非的妇女。