「高瞻远瞩」系由「高瞻」及「远瞩」二语组合而成。 
「高瞻」见于汉．王充《论衡．别通》。此篇主要阐述学识广博的重要。文中提出了所谓的「通人」，并说：「夫通人犹富人，不通者犹贫人也。俱以七尺为形，通人胸中怀百家之言，不通者空腹无一牒之诵。」在王充看来，学识若不能求其广，就如穷人一般。钱财方面的贫穷是使人家徒四壁，学识方面的贫穷则使人腹笥甚窘。所以对于许多儒生「一经为是，何须博览」的说法，王充也有所抨击。他认为一般人都希望待在光线明亮之处，而不希望待在幽闭阴暗的地方，也希望自己能居于高处，视野无限宽广，学识的追求亦须以此为目的，若能博览广纳丰富的学识，内心将有如充满阳光的屋室，光亮无比，胸怀亦将开阔。但若封闭心智，执意于狭隘而单一的学问，不愿使识见广博，那就像是毫无生气的死人一样。后来这段文字中的「高瞻」被截取出来，用来形容识见广阔。 
「远瞩」则是出自北魏．张渊〈观象赋〉（见收于《魏书》本传）。张渊，史书云：「不知何许人。明占候，晓内外星分。」即言此人善以天象变化来推测吉凶祸福。其作〈观象赋〉，即其观察天象时，对人事变化所生的种种感慨。文中有「凝神远瞩，䚕目八荒」之句，原用以描绘凝神远望，纵观天下的姿态，而后「远瞩」一词被截取出来，引申为眼光长远的意思。这两个典源一见「高瞻」，一见「远瞩」，后来被合用成「高瞻远瞩」，用来形容见识远大。