藕是一种常见可食的植物，它是莲的根状茎，横生在水底的泥土中，肥大有节，中空有孔。因为切开来中间有细丝相连，常被用来比喻两者表面断绝关系，实际上却仍有牵连。唐代诗人孟郊的〈去妇〉诗中，描写弃妇内心的惆怅与哀怨。前四句：「君心匣中镜，一破不复全。妾心藕中丝，虽断犹牵连。」意思是说:夫君的心有如镜子，破了就难以复原；而自己的心有如藕丝，藕虽然断了，但丝仍相连。诗里用「匣镜」与「藕丝」作对比，表示郎心如铁及自己的不舍。后来「藕断丝连」这句成语就从这里演变而出，比喻没有完全断绝关系。