作谓语、宾语、定语、状语；含贬义
舍本逐末偏重在“做的内容不当”。而“舍近求远”偏重在“方式不当”。
语义：指不求事物的根本大端，只重视微末小节。
使用类别：用在「不知轻重」的表述上。
列句：
三曰：古先圣王之所以导其民者，先务于农民。农非徒为地利也，贵其志也。民农则朴，朴则易用，易用则边境安，主位尊。民农则重，重则少私义，少私义则公法立，力专一。民农则其产复，其产复则重徙，重徙则死其处而无二虑。民舍注解2本而事注解3末，则不令；不令则不可以守，不可以战。民舍本而事末，则其产约注解4；其产约而轻迁徙，轻迁徙，则国家有患，皆有远志，无有居心注解5。民舍本而事末，则好智注解6；好智则多诈，多诈则巧法令注解7，以是为非，以非为是。
《战国策．齐策四》 齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：「岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？」使者不说，曰：「臣奉使使威后，今不问王，而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？」威后曰：「不然。苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有问舍本而问末者耶？」
此处所列为「 舍本逐末 」之典故说明，提供参考。 「舍本逐末」原作「舍本事末」。「舍本事末」之「本」，原指农事。古时候以农立国，故以农业为本业，以工、商为末业，所以「舍本事末」是指人民不务农而从事于工、商。《吕氏春秋．士容论．上农》一文，讲的是当时的农业政策。力陈人民务农对国家的影响，直指人民从事农业就会因生产富足而不肯轻易迁徙。不务农而从事工、商，则农作物产量减少人民就会轻易迁徙，无心安居故土。且民舍本而事末，会变得好耍小聪明狡滑多诈，善于玩弄法律，颠倒是非。后来「舍本逐末」这句成语就从这里演变而出，且多借指不求事物的根本大端，只重视微末小节。另外据《战国策．齐策四》载，齐国使者对于赵孝威太后见面先问齐国岁收、百姓安好，才问候齐王这件事，感到不满。于是赵孝威太后回说：「苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有问舍本而问末者耶？」意思是：「如果没有岁收，怎么会有人民？没有人民，怎么会有国君？哪有舍去根本而问旁枝末节的道理呢？」是以人民为根本大端，君主为微末小节。
战国时，各个诸侯国之间经常有使节往来。有一天，齐王派出了一名使者到赵国去问候赵威后。 齐王的这位使者没有到过赵国，更没见过赵威后。但他早就听说赵威后是以为很贤德的往后，所以十分高兴地接受了这一差事。他想，我作为齐国使者去向赵威后问安，赵威后一定会很高兴。她一高兴，说不定会赏赐一些贵重的小礼品。因此，他觉得此次出使赵国，还是一件十分难得的美差呢。这个使者披星戴月，马不停蹄，终于到了赵国国都邯郸。 邯郸，在齐王使者的想象中是十分美丽的：那雕梁画栋的梳妆楼，那清水碧透的照眉池，那热闹非凡的市桥，那巍峨秀丽的丛台……他听人说过很多很多回，可就是没有见过。因此，一路上盘算着，等办完了公事，一定要好好地看看邯郸，饱饱眼福。 到了邯郸，他直奔赵王城，去问候赵威后。 赵威后果然不负贤名。当齐王的使者被一位美丽的宫娥引进后宫时，赵威后早已端坐在一个绣墩之上等候了。她一身威严正气，满脸的慈祥。以礼拜见之后，齐王使者把随身带来的齐王亲笔信呈给了赵威后。但不知怎的，那赵威后竟然没有先去拆阅齐王的信，却躬身问齐王使者道：“你们齐国今年的收成好吗？” “好。”齐王使者答。 赵威后又问：“黎民百姓好吗？” “好。”齐王使者答。 赵威后再问：“齐王也很好吗？” “也很好。”齐王使者答。 齐王使者回答完问话，心里很不是滋味。他是个心直口快的人，心中想什么，便直接问出来：“尊敬的威后，我奉我国大王的旨意，专程向您来问安。照说，您若回问的话，也该先问候我们的大王。可您先问的却是年景和百姓，您怎么把低贱的摆在了前头，而把尊贵的放在了后面呢？” 赵威后笑着说：“话可不能这么说。我之所以先问年景和百姓，后问候你们大王，自有我的道理。” 齐王使者纳闷地问：“什么道理？” 赵威后说道：“你想想看，假如没有好年景，那黎民百姓靠什么活下去呢？假如没有黎民百姓，又哪里有大王呢？所以说，我这样问才合乎情理；不这样问，便是舍本逐末。你说是不是这样呢？” “这……”齐王的使者哑口无言了。 召见一结束，齐王的使者已经没有心情再去浏览邯郸的美景，便直接回齐国去了。 在归国的路上，齐王的使者一直觉得肩上沉甸甸的。虽说那赵威后什么礼品也没有赐给他，可他并不认为是空手而归。他觉得，赵威后的那有关“舍本逐末”的几句问候，比什么礼品都贵重。