作谓语、宾语、定语；含褒义

自力更生与“自食其力”有别：自力更生侧重于形容不依赖；“自食其力”侧重于形容不剥削。

• 更，不能读作“ɡènɡ”。
• 力，不能写作“立”。

• 我们人民能以自力更生的方式强起来了。（闻一多《组织民众与保卫大西南》）

• 西汉人严安为劝谏汉武帝不要穷兵黩武，北犯匈奴，陈述了秦王朝兴亡的教训，他说：“秦王蚕室天下，并吞六国称皇帝，统治全国，取消诸侯，消灭他们的兵力，使国内百姓避免战乱，可以自力更生，这是百姓所渴望得到的。”。