作宾语、定语;比喻情况危急
东汉末年,袁绍为了攻打曹操,让陈琳写一篇《为袁绍檄豫州》的檄文,列举曹操的罪状,大骂曹操祖宗三代。袁绍官渡之战败给曹操,陈琳也趁机投靠曹操。曹操问陈琳为什么写那篇檄文,陈琳说那时箭在弦上被袁绍所逼而写。
比喻事情为形势所逼,不得不做。《三国演义》第三二回:「操谓之曰:『汝前为本初作檄,但罪状孤,可也;何乃辱及祖、父耶?』琳答曰:『箭在弦上,不得不发耳。』左右劝操杀之,操怜其才,乃赦之。」
jiàn zài xián shàng , bù dé bù fā