作谓语、定语、分句；含贬义
语义：事物发展到极点，必然会转向发展。
使用类别：用在「盛极逆转」的表述上。
列句：
老子曰：「天道极即反，盈即损注解1，日月是也。圣人日损而冲气，不敢自满，日进以牝注解2，功德不衰，天道然也。人之情性，皆好高而恶下，好得而恶亡，好利而恶病，好尊而恶卑，好贵而恶贱，众人为之，故不能成，执之，故不能得。是以圣人法天，弗为而成，弗执而得。与人同情而异道，故能长久。故三皇、五帝有戒之器，命曰侑卮，其冲即正，其盈即覆。夫物盛则衰，日中则移，月满则亏，乐终而悲。是故聪明广智守以愚，多闻博辩守以俭，武力勇毅守以畏，富贵广大守以狭，德施天下守以让，此五者，先王所以守天下也。服此道者，不欲盈。夫唯不盈，是以弊不新成。」
<br>天地之道，极则反，益则损。故圣人治弊而改制，事终而更为。其美在和，其失在权。
《文子》一书作者文子，据传为春秋时晋国人，大约和孔子同一时代，为老子弟子。《文子．九守》中讲述：天地运行的自然法则发展到极限，就会朝相反的另一方转化，过于自满则会招致损害，像日月盈亏一样，是不变的道理。古代圣明的天子待人谦冲和善不敢自满，像容纳百川汇注的谿谷，接受来自各方的批评及建言，功业和德行才能不衰退，这就是天道。另外在《文子．上礼》亦有相同的说法：天地万物循环的道理发展到了极限，就会朝相反的方向转化，过分盈满就会有所损害。后来「物极必反」这句成语就从这里演变而出，用来形容事物发展到极点，必然会转向发展。
唐太宗的才人武则天后来成为唐高宗的皇后，高宗死后，中宗年幼，她自己临朝听政。中宗逐渐长大可以处理国家大事，武后不肯放权。大臣苏安桓上一篇奏疏让她归政于中宗，提醒她注意物极必反、器满则盈。武则天没有采纳。