作谓语、宾语；指微不足道的事
沧海一粟和“九牛一毛”；都有“非常渺小；微不足道”的意思。但沧海一粟除了可以表示人和具体事物；也可表示力量等抽象事物；而“九牛一毛”多用来指钱财等具体事物。
「沧海一粟」及「九牛一毛」都有微小或很少的意思。
「沧海一粟」侧重于微小；「九牛一毛」侧重于极少。
| 滄海一粟 | 九牛一毛 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 一个人寄居于天地间，犹如∼，真是渺小得很。 |
| ㄨ | ○ | 损失这点钱，对他而言只是∼，不会有影响的。 |
语义：比喻渺小而微不足道。
使用类别：用在「轻微渺小」的表述上。
列句：
客曰︰「『月明星稀，乌鹊南飞。』此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌。山川相缪，郁乎苍苍。此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，轴轳千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵注解1于江渚注解2之上，侣鱼虾注解3而友糜鹿注解4。驾一叶之扁舟注解5，举匏尊注解6以相属。寄蜉蝣注解7于天地，渺沧海之一粟，哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终，知不可乎骤得，托遗响于悲风。」
苏轼是宋朝著名的文学家。宋神宗时，苏轼曾被贬官，降为黄州团练副使。当时黄州附近有一处名叫赤鼻矶的名胜，也叫赤壁，因为与三国时吴、魏交战的「赤壁之战」古战场同名，所以赤鼻矶成为后人游览凭吊的地方。苏轼来到黄州，也常到此处胜迹游赏，并曾以此地为名，撰成前后〈赤壁赋〉两篇。在前〈赤壁赋〉文中，苏轼藉与宾客泛舟其上时，抒发万物兴衰、人事变迁的感叹。文中提到因游赤壁，而怀想起当年赤壁之战时，曹操、周瑜当时的英姿，战船相接千里，旌旗飘扬遮空的壮观景色，如今却什么都不剩，岂不是让人无限感慨？何况我们如今所能做的就是学渔夫、樵夫般的过日子，以鱼、虾、麋鹿为友，驾著小船，举酒相敬。人生就像寄居在天地间的蜉蝣，也像沧海中的一粒粟米，是如此地短暂、渺小。想到这里，难免感伤起来，转而羡慕长江的永无穷尽。希望自己也能像天仙一样地遨翔天际，和明月同寿。这里的「渺沧海之一粟」后来演变成「沧海一粟」这句成语，比喻渺小而微不足道。
北宋文人苏东坡因反对王安石变法，被贬至黄州，在黄州先后写了两篇《赤壁赋》，感叹世事的变化，当年声势浩大的曹操在赤壁兵败，人是历史大海中的一粒粟米，微乎其微，但每个人要在有生之年奋发进取才能不枉费一生。