「正中下怀」的「下怀」乃谦称自己的心意。例如《红楼梦》第一○回提到贾珍因为媳妇秦氏生病，请了一位大夫张先生来看病，贾珍说：「就请先生进去看看儿妇，仰仗高明，以释下怀。」意思就是说仰仗先生高明的医术，来消解我内心的疑虑。而「正中下怀」一语则是表示别人意见恰好符合自己的心意。这句成语常见于小说，例如《水浒传》第六三回提到卢俊义和石秀一起身陷官府，梁山泊好汉们知道后，写了多封信给梁中书。梁中书找来王太守，两人商量后，想加以严处或立即纵放都不妥。因此交代牢头蔡福暂时紧中带宽地加以看管。蔡福本来就想结识梁山泊好汉，一听上级不但不立即斩杀，还如此宽容处理，「正中下怀」。「正中下怀」亦作「正中己怀」。