作谓语、定语；形容形势危急
“朝不虑夕”和朝不保夕都形容形势危急。但“朝不虑夕”可强调“只能顾眼前”的意思；朝不保夕可强调随时保不住的意思。
晋武帝统一全国后，推行“以孝治天下”，提倡孝敬父母，尊重老人。他想启用西蜀尚书郎李密，就下诏书任命李密为郎中。李密不愿出来做官，就写《陈情表》上书，说自己与祖母相依为命，祖母的日子朝不保夕了，待伺候祖母后再出来做官。
早上难保晚上仍平安无事。比喻情况危急难保。《南齐书．卷四○．武十七王传．竟陵文宣王子良传》：「建武以来，高、武王侯居常震怖，朝不保夕，至是尤甚。」《旧唐书．卷一七七．崔慎由传》：「胤所悦者阘茸下辈，所恶者正人君子，人人悚惧，朝不保夕。」也作「朝不保暮」。