作谓语、定语；指手里没有任何武器
手无寸铁和“赤手空拳”含有“没有武器”的意思。但手无寸铁的语义范围比“赤手空拳”小；指没有兵器。而“赤手空拳”多指没有凭借。
「手无寸铁」及「赤手空拳」都有手里空无一物的意思。
「手无寸铁」侧重于争斗时，专指没拿武器；「赤手空拳」则用于任何毫无凭借的情况下，适用范围较广。
| 手無寸鐵 | 赤手空拳 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 这些匪徒何等可恶！连∼的老百姓都不放过！ |
| ㄨ | ○ | 他∼地离开家乡，经过一番打拼，如今总算事业有成。 |
语义：形容手上没有拿任何武器。
使用类别：用在「没有武器」的表述上。
列句：
「手无寸铁」原作「手无寸刃」。《异苑》一书所记皆神话传说之事，其中记载晋代一则故事：住在顺阳南乡的杨丰和儿子杨香在田里收割谷物时，被出没的老虎给咬住，年仅十四岁的杨香，手上没有拿任何短小锋利的武器，直接捉住老虎的脖子，结果救了父亲一命。刃就是铁器，所以后来从这里演变成「手无寸铁」这句成语，用来形容手上没有拿任何武器。另外在较早的文献汉朝李陵〈答苏武书〉：「兵尽矢穷，人无尺铁，犹复徒首奋呼，争为先登。」已可见到「人无尺铁」一词，意思是说：士兵伤亡惨重，箭矢也用完了，手上连一件短小的武器也没有，还是奋勇争先上前杀敌。