「愁眉不展」这句成语的意思是双眉紧锁，很忧愁的样子。它的典源可能来自于唐朝诗人姚鹄写的〈随州献李侍御〉诗。其中第二首中有二句是：「旧隐每怀空竟夕，愁眉不展几经春。」此诗叙述一个仕途不顺，被贬远放的人，怀抱著重展抱负的希望，却每每落空，心情忧愁而双眉紧锁，几年来始终郁郁不得志。后来「愁眉不展」被用来指双眉紧锁，很忧愁的样子。「愁眉不展」的「眉」是眉毛的意思，我们常可从眉毛在脸部的样子，看到一个人心情的好或坏。例如：「眉飞色舞」、「眉开眼笑」、「吐气扬眉」，双眉分开上扬，可见心情畅快。如：「当他听到自己通过考试的消息时，不禁眉飞色舞，喜形于色。」；而「横眉竖目」、「愁眉不展」、「直眉瞪眼」，就是眉毛揪成一直线，皱著眉头，表示表心情阴霾不开朗的样子。如《西游记》第九四回：「观见那唐僧在国王左边绣墩上坐著，愁眉不展，心存焦燥。」