「如愿以偿」是指心愿得以实现。在比较早的文献中，如唐代韩愈〈新修滕王阁记〉说到：自己早想亲自前去滕王阁观赏，但是几次机会都擦身而过。滕王阁位于今江西省新建县城西章江门上的一座阁楼，为唐高祖子滕王元婴当洪州刺史时所建，落成之日，适被封为滕王，因以名阁。在韩愈心目中，那是江南第一美景，所以韩愈文章一开头就说：「愈少时，则闻江南多临观之美，而滕王阁独为第一，有瑰伟绝特之称。」唐宪宗元和十四年冬，韩愈担任袁州刺史。袁州为南昌属邑，本来想这下子应该有机会「寄目偿所愿」。哪里知道，为人属下，事情一忙，机会仍然错失。这里的「寄目偿所愿」就含有「如愿以偿」的意思。后来「如愿以偿」这句成语可能就是由此演变而出，指心愿得以实现。当然，更明确的用法，出现在清朝曾国藩〈署安徽司禀陈管见数端伏候裁择由〉文：「惟军情瞬息千变，不知将来能如愿以偿否耳？」也见于《官场现形记》第四六回提到有个人叫巴祥甫，送了重礼给童子良，童子良因此向抚台大人说好话，「后来巴祥甫竟其如愿以偿，补授临清州缺」，也就是当上了官。如果采取较宽的标准，当然韩愈的文章可以说是这句成语的典源，否则就可能到了清代才出现了。