老子，姓李，名耳，字聃，春秋楚国人，曾任周朝守藏室之史，后世以为道家始祖。著有《老子》一书，书中阐述道、德的意义，故又称《道德经》。全书五千多字，内容广泛，由养生修身，乃至治国用兵，均有极为精辟的论述，为先秦诸子中道家的代表著作。老子思想主张无为而治、天人合一、清静寡欲。在《老子》第七章中，提到天和地会永恒无穷的存在著。天地之所以能长久存在，是因为不为自己的生存而自然地运行著，所以能够永久长存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，以众人事物为优先，把自己放在最后，反而能获得众人的爱戴，走在众人的前面；将自己置于度外，不以自身为意，所以能保全自身的生存，这是因为圣人能无私，所以可成就自己。老子认为「天地」是客观存在的自然，是「道」所生，并依「道」的规律而运行。此处老子赞美天地的长久不绝，同时以天道推及人道，希望人道能效法天道，切实仿效天地的无私无为，才能成就自身。后来原文中的「天长地久」被摘出，成为一句成语，用来形容时间的长久无止尽。