作状语；指经历的时间极久远

• 郭沫若《瓶》：“你教我等到将来，是不是要等到天荒地老？”

• 唐宪宗时期，诗人李贺到长安应试，因避父亲名讳被取笑参考资格，他在酒店里十分痛苦，借酒消愁。主人给他讲西汉主父偃和唐朝马周的故事，他即兴作《致酒行》：“主父西游困不归，家人折断门前柳。吾闻马周昔作新丰客，天荒地老无人识。”。