作谓语、定语、状语；含贬义
咬文嚼字和“字斟句酌”都有“仔细推敲字句”的意思。但咬文嚼字偏重在“过分地斟酌字句或死抠字眼；讽刺不必要地抠住字句不放；不领会实质。或者当众讲话时炫耀自己的学识；“字斟句酌”是对每个字句都仔细推敲；用来称赞人谈话和写作态度慎重。词义前贬后褒。
语义：形容在字句上推敲琢磨。
使用类别：用在「写作谨慎」的表述上。
列句：
语义：形容拘泥于文字诠释而流于见解迂腐、浅陋。
使用类别：用在「执文害意」的表述上。
列句：
语义：形容好称引古书以卖弄才学的渊博。
使用类别：用在「卖弄文才」的表述上。
列句：
［韩夫人云〕婆婆，请家里来，我问你咱。你孩儿拿的个信字来，我当与他五贯长钱，你怎生将他痛决了一场？你差了也，量个信字打甚么不紧？一点墨半张纸，又不中吃，又不中使，做甚么打他？［旦唱〕【滚绣毬】你道是一点墨半张纸，不中吃，不中使。［云〕俺典了信字，管待秀才。［唱〕又则道俺咬文嚼字。［韩夫人云〕量这个信字，打甚么不紧注解2？［旦唱〕都是那十数画儿有这信字，为臣的作个重臣注解3，为子的作个诤子注解4，为吏的情取注解5个素身行止，借人钱财主每休想道推辞。［云〕姐姐，喒这妇道人家，有这个信字呵！［唱〕则被这亲男儿敬重做贤达妇。［云〕男子汉有这个信字呵！［唱〕交朋友皆呼信有之。你可休看觑因而。
元．乔吉〈小桃红．瓠犀微露玉参差〉曲（据《全元散曲》引） 瓠犀微露玉参差，偏称乌金渍。斜抵春纤记前事，试寻思，风流漫惹闲唇齿。含宫泛征，咬文嚼字，谁敢嗑牙儿？
「咬文嚼字」表面的意思就是把文字在口中咬嚼，形容人在字句上推敲琢磨。此语在元杂剧中已常见用，如秦 夫的《剪发待宾》。这出戏剧是改编自《晋书．陶侃传》中所载陶母剪发易钱来招待宾客的故事。剧中除了描写传统「母贤子孝」的价值观，又虚构了一个财主「韩夫人」，由她主动提出要将女儿嫁给陶侃，待陶侃高中状元后，两人也终成眷属。这样皆大欢喜的剧情安排，反映了元代士人阶层与商人阶层联姻，政治权力和巨大财富结合的社会现象。在《剪发待宾》中，陶侃因知道附近来了一个老学者，便想请至家中招待向他请益，可是家贫无钱，无奈之中，只好写了「信」字，到财主韩夫人家中典当。韩夫人见陶侃相貌口才不凡，知是可造之材，便将钱给他。陶母知道这件事之后，却责备陶侃怎么可以用「信」字去典当换钱，要陶侃去将字赎回。陶侃心里虽然不愿意，但母命难违，只好又去韩家。陶母口中虽然斥责陶侃，心里也明白陶侃的用意，很想替他招待那位学者。于是等陶侃出门，陶母便剪下一头长发拿到街市上卖钱。陶母在街市上卖头发时，正好遇见了韩夫人。韩夫人知道陶母痛斥了陶侃一顿的事之后，觉得无法理解，便问道：「不过是一张纸罢了，有什么好生气的？」陶母便回答：「陶侃也和你有同样的想法，认为是我太过分咬文嚼字。但是，不论男女，都必须有了这个『信』字，才能得到别人的敬重，怎么可以小看它呢？」这里就用到了「咬文嚼字」。「咬文嚼字」形容拘泥于文字诠释而流于见解迂腐、浅陋，或用于形容好称引古书以卖弄才学的渊博。