作谓语、宾语、定语；含贬义
语义：比喻拘泥成例，勉强迁就，而不知变通。贬义。
使用类别：用在「勉强迁就」、「不知变通」的表述上。
列句：
《淮南子》是由西汉淮南王刘安召集门下宾客所撰写，共二十一卷，是一本以道家思想为主轴，旁及其他各家的杂家巨著。春秋时，晋献公宠爱骊姬，骊姬为了让亲生儿子奚齐当上太子，于是设计害死了太子申生，又挑拨离间了晋献公和另外二个儿子重耳、夷吾的感情，逼使他们逃奔出国，而让晋献公派兵捉拿他们。《淮南子．说林》评论此事，认为骨肉之间本来应该互相亲爱的，但因为受了坏人的挑拨离间，即使是父亲，也会杀害亲生的儿子。这样的情形就好比把脚削小以适合鞋子的尺寸，把头砍小以便可以合适的戴上帽子一样。这是说为了适应鞋子和帽子的尺寸，不惜剧肌伤骨，这是完全不顾客观的实际状况，而一味勉强迁就的不合理作法。后来「削足适履」被用来比喻拘泥成例，勉强迁就，而不知变通。
春秋时，有一次楚灵王亲自率领战车千乘，雄兵10万，征伐蔡国。这次出征非常顺利。楚灵王看大功告成，便派自己的弟弟弃疾留守蔡国，全权处理那里的军政要务，然后点齐10万大军继续推进，准备一举灭掉徐国。楚灵王的这个弟弟弃疾，不但品质不端，而且野心极大，不甘心仅仅充当蔡国这个小小地方的首脑，常常为此而闷闷不乐。弃疾手下有个叫朝吴的谋士,这个人非常工于心计，这一天，他试探道：“现在灵王率军出征在外，国内一定空虚，你不妨在此时引兵回国，杀掉灵王的儿子，另立新君，然后由你裁决朝政，将来当上国君还成什么问题吗！”弃疾听了朝吴的话，引兵返楚国，杀死灵王的儿子，立哥哥的另一个儿子子午为国君。楚灵王在征讨途中闻知国内有变，儿子被弟弟杀死，顿时心寒，想想活在世上没有意思，就上吊自杀了。在国内的弃疾知道楚灵王死了，马上威逼子午自杀，自立为王，他就是臭名昭著的楚平王。 另一个故事是：晋献公宠爱骊姬，对她的话真是言听计从。骊姬提出要将自己所生的幼子奚齐立为太子，晋献公满口答应，并将原来的太子，自己亲生的儿子申生杀害了。骊姬将这两件事做完了，但心中还是深感不踏实，因为晋献公还有重耳和夷吾两个儿子。此时，这两个儿子也都已经成人，骊姬觉得这对奚齐将来继承王位都是极大的威胁，便建议杀了重耳和夷吾兄弟俩，晋献公竟欣然同意。但他们的密谋破一位正直的大臣探听到，立即转告了重耳和夷吾，二人听说后，立即分头跑到国外避难去了。 《淮南子》的作者刘安评论这两件事说：“听信坏人的话，使父子、兄弟自相残杀就像砍去脚指头去适应鞋的大小一样（犹削足适履），太不明智了。”。