作谓语、宾语、定语；指人的前途
出人头地和“高人一等”；都有“超出一般人”的意思。但出人头地多指一个人的前途、成就；“高人一等”指某一种本领、技能。
语义：超越他人，独露头角。
使用类别：用在「卓异超群」的表述上。
列句：
某启。承惠〈答苏轼书〉，甚佳，今却纳上。〈农具诗〉不曾见，恐是忘却将来，今再令去取。读轼书，不觉汗出，快哉快哉！老夫当避路，放他出一头地也。可喜可喜。罚金未下，何害？不必居家俟命。因出，频见过，某居常在家。吾徒为天下所慕，如轼所言是也。奈何动辄逾月不相见？轼所言乐，乃某所得深者尔，不意后生达斯理也。
另可参考：《宋史．卷三三七．苏轼列传》
北宋仁宗嘉祐年间，当时著名的史学家、文学家欧阳修担任科举考试的主考官。当他阅卷时，看到了苏轼的文章，十分惊喜，认为这苏轼是个难得的人才，想将他名列第一。因为当时考卷是密封的，并不知是何人所作。欧阳修虽然非常赞赏这篇文章，但又觉得看起来很像是他朋友曾巩的文笔，为了避嫌，就把这份考卷定为第二名。放榜后，苏轼去拜见欧阳修时，才知是误会一场。欧阳修很欣赏苏轼的才气，他写给好友文学家梅尧臣的信中说：「读轼书，不觉汗出，快哉快哉！老夫当避路，放他出一头地也。」就是说欧阳修觉得苏轼实在很有才气，应该给苏轼让路，不要阻挡他的前程，让他能超出自己的成就。后来苏轼在欧阳修的提拔下，成为北宋著名的政治家和文学家。「出人头地」这句成语就从这里演变而出，用来指超越他人，独露头角。
北宋嘉佑年间，四川的苏轼到京城汴梁参加进士考试，主考官欧阳修看到苏轼的试卷以为是自己朋友的，将本应取第一名的只给其第二名。苏轼考取进士后给欧阳修写了一封感谢信，欧阳修感叹他的才华，说应该给他出人头地的机会。