由于元代的统治者为蒙古部族，爱好音乐与歌舞，此性格反映在文学上，于是产生了丰富多样的戏剧与歌舞，散曲亦是一种新兴的文学体裁。刘时中即为著名曲家之一。元顺帝天历二年，江西大旱，刘时中见到灾民受难的情况，于是作了两套散曲〈端正好〉，上呈江西道廉访使高纳麟。第一套的内容陈述饥荒时「谷不登，麦不长」，民无以食的悲惨遭遇，而且愤怒地斥责了奸商富豪趁火打劫的罪行，展现元代社会严重的阶级压榨。第二套则是揭露官吏的无能与玩法乱纪。他形容一群暴发户般的官员为「没见识街市匹夫」，彼此狼狈为奸，勾结作恶，尽日将精力耗费在吃喝嫖赌，完全不顾百姓生计。并申辩说：「不是我要讲他们的坏话，但怎么能眼睁睁地看著邪恶战胜正义？现在的人根本完全丧失了旧时代的淳朴，明明是人，但行事却如禽兽一般。」后来「人心不古」演变为成语，用来感叹现在的人，失去古人的忠厚淳朴。