作谓语、定语；含贬义
临渴掘井和“临阵磨枪”；都比喻事到临头才想办法。有时可通用。但临渴掘井强调的是“临渴”；指临时急需；“临阵磨枪”强调的是“临阵”；指临到做事。
「临渴掘井」及「临阵磨枪」都有不事先准备，临时才想办法的意思。
「临渴掘井」用在自己意识到事情紧迫的状况；「临阵磨枪」则用于事到临头必须立即去做的状况。
| 臨渴掘井 | 臨陣磨槍 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 暴雨来了才要修堤，乡公所还真是∼，怎么来得及？ |
| ㄨ | ○ | 他每次到了考前才要∼，难怪考得不好。 |
语义：比喻事到临头才著手准备，为时已晚，无济于事。
使用类别：用在「临事行动」的表述上。
列句：
「临渴掘井」原作「渴而穿井」。《黄帝内经》共十八卷，内容包括《黄帝内经素问》、《灵枢经》两部分。是春秋战国前医疗经验和理论知识的总结，也是现存最早的中医理论著作。这篇〈四气调神大论〉记载：强调人应依据四时阴阳调整作息以养生的重要性，阐明四时阴阳是万物的根本，顺应节气就不会生重病，是养生的方法，如果等到病根生成才治疗，乱象已成才治理疏通，就像口渴了才挖井取水，要打仗了才铸造兵器，这样岂不是太晚了！后来「临渴掘井」这句成语，就从原文中的「渴而穿井」演变而来，用来比喻事到临头才著手准备，为时已晚。另外在《晏子春秋．内篇．杂上》也记载一则故事：春秋鲁昭公逃离自己的国家投奔齐国，齐景公问他原因时，他说：「我因为不懂得任用贤德忠心的人，又听不进谏言，导致身边都是奸佞小人，没有人可以辅佐我，因此失去政权。」景公听了问晏子：「如果帮助鲁昭公回去鲁国，他会成为贤明的国君吗？」晏子回答说：「不会。溺水后才探水路，迷路后才向人问路，就像是面临灾难才赶紧铸造兵器，被噎著了才赶紧挖井取水，虽然紧急采取行动但是已经来不及了！」「噎」指食物塞住咽喉，气透不过来。如果把噎改成渴，意思就会更明白。
春秋时期，鲁昭公亲近小人，不听品格高尚之人的规劝，结果被赶出国家，逃到了齐国，这才明白自己原来的所作所为是错误的。齐景公觉得昭公已知道悔过，认为若让他回去，应该能成为一个贤良的国君。齐国大夫晏子却认为：掉在水里的人，一定要等到掉进水里以后，才会想起应该防备失足；迷路的人，迷失了方向之后，才知道应该注意路径。犹如面临灾难的人，才急着铸造兵器；吃东西塞住咽喉的人，才急着去挖井取水(这就是成语临渴掘井的意思)。虽然这时候用最快的速度，但是已经来不及了。平时对各种事情不做准备，不加提防，等到事情已就要发生时，才忙着采取措施去应付，那是行不通的。
等到口渴时才挖井取水。比喻事到临头才著手准备，为时已晚。 ＃ 语本《黄帝内经素问．卷一．四气调神大论》。 △ 「 临阵磨枪 」