作谓语、定语；形容人没有发展前途
明朝时期，田艺蘅《留青札记》中记载：元朝时称人以郎、官、秀为等第，“秀”是最高级别，“郎”是最下的，至明朝时称鄙人为“不郎不秀”，是指不高不下。良莠不齐就是不郎不秀，称那些高不成、低不就的人。
郎，平民子弟。秀，贵族子弟。不郎不秀指不高不下，比喻不成材、没出息。参见「不稂不莠」条。明．田艺蘅《留青日记抄．卷四．沈万三秀》：「元时称人以郎、官、秀为等第，至今之鄙人曰不郎不秀，是言不高不下也。」
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