作宾语；含贬义
三长两短与“飞来横祸”区别在于：三长两短多指死亡；一般含有假设性；多用于口语；委婉说法；“飞来横祸”强调“飞”；指灾祸的突然性；不含假设；多用于书面语；不委婉。
语义：比喻意外的变故，一般多指意外死亡。
使用类别：用在「灾祸变故」的表述上。
列句：
不如归去，作个清闲汉。著甚来由注解1，惹别人、三长两短。天公许大，何处不容身，且谩著，有生涯，试待寻思看。 鉴湖里面，浅山林畔。住个小庵儿，且随分、粗衣淡饭。嘲风咏月，萧散过平生，尘世事，尽如麻，我也谁能管。
「三长两短」一语从「长短」一词演变而出。「长短」一词本来有「是非」和「意外变故」两个意思。例如：「我们不要说人长短。」指的是不要道人「是非」。「登山如果不小心，万一有什么长短，那就不好了。」指的是「意外变故」。「长短」一词配上「三…两…」这种构词法，变成「三长两短」之后，仍然具有这两种意思。例如元代无名氏〈蓦山溪．不如归去〉词：「著甚来由，惹别人、三长两短。」指的便是说长道短的意思。至于像《平妖传》第五回说：「万一此后再有三长两短，终不然靠著太医活命。」指的则是「意外变故」的意思了。就今日用法而言，「三长两短」较常被用来形容「意外变故」。这个成语的语形多变，也可以作「两短三长」、「一长半短」、「一长两短」、「三长四短」等，用法与意义都差不多。