作谓语、宾语；用于对事保密程度
语义：说话谨慎或不说话。
使用类别：用在「闭口不语」的表述上。
列句：
孔子之周，观于太庙。右陛注解2之前，有金人注解3焉，三缄注解4其口，而铭注解5其背曰：「古之慎言人也。戒之哉！戒之哉！无多言，多言多败；无多事，多事多患。安乐必戒，无行所悔。……」孔子顾谓弟子曰：「记之！此言虽鄙，而中事情。诗曰：『战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。』行身如此，岂以口遇祸哉！」
《太公金匮》（据《意林》卷一引） 武王问：「五帝之戒，可得闻乎？」太公曰：「黄帝云『予在民上，摇摇恐夕不至朝，故金人三缄其口，慎言语也。』尧居民上，振振如临深渊；舜居民上，兢兢如履薄冰；禹居民上，栗栗如恐不满；汤居民上，翼翼惧不敢息。」 另可参考：《孔子家语．卷三．观周》
根据西汉刘向所写的《说苑》中记载，孔子曾经前往周朝首都，参观周王的祖庙。在祖庙右边的台阶前，立了一个铜像，他的嘴被重重封住，背上刻了一段文字：「这是古时候说话最谨慎的人。要谨慎啊！谨慎啊！不要多话，话一多，失误也必定多起来。」孔子就反身告诫弟子说：「这个铜像就是在告诫人们，平日谨言慎行，不要多话，就不会招来无妄的口舌之灾。」另外在《孔子家语》和《太公金匮》也记录了这件事。后来「三缄其口」演变为成语，用来形容说话谨慎或不说话。
春秋时期，孔子到周朝的首都去参观周王的祖庙，祖庙在当时是很神圣的地方，一般参观者必须保持沉默。孔子看到庙堂大殿右边的台阶前有一个铜人，铜人的嘴上封了三道封条，在背上还刻着字：“这是古时说话最小心谨慎的人。”。