作主语、宾语；指小恩
春秋时期，昏庸残暴的晋灵公想杀掉劝谏的国相赵盾，就请赵盾喝酒，被赵盾卫士提弘明发觉就提前借故离开，晋灵公派卫士前去追剿，提弘明壮烈牺牲，突然一名武士灵辙出来为赵盾解围，他就是几年前被赵盾救下的饿汉，这次来报他的一饭之恩。
汉朝韩信年少时贫困，遇漂母赠饭疗饥。后封为楚王，以千金酬谢漂母的恩惠。典出《史记．卷九二．淮阴侯传》。后用一饭之恩形容受人微小的恩惠。《薛仁贵征辽事略》：「古人言蒙一饭之恩尚杀身为报，今总管赐御粉，此匹夫不谢而去。」《初刻拍案惊奇》卷八：「世上如此之人，就是至亲的友，尚且反面无情，何况一饭之恩，一面之识？」